— Первый — Третьему, Шестому, Восьмому!.. Приказываю занять исходные возле дома семнадцать, дома двадцать один и дома сорок шесть по улице…
Старший сыщик отводил силы за внешнее кольцо пожара.
Он отрывался от суеты сотен людей, среди которых найти и опознать объект было невозможно. Он концентрировал силы на путях его возможного отхода.
— С ума съехал Первый, — судачили между собой оперативники. — Тут пожар, люди гибнут, а он…
Но исходные позиции занимали.
— Первый — всем! Отслеживать всех людей, выходящих из зоны. Всех! Вне зависимости от возраста!
Ну, точно тронулся…
Сыщики зашли в подъезды, встав у окон, выходящих на пожар, присели на дворовые скамейки…
— Смотреть в оба!
От горящего дома никто не шел. Все бежали к дому, боясь упустить дармовое зрелище.
— Третий, Шестой, Восьмой — что у вас нового?
— У меня пусто.
— Выходящих из дома нет.
— У меня тоже пока ничего похожего…
— В каком смысле «ничего похожего»? И что тогда непохожее? Кого ты видел?
— Только женщину с коляской.
— Какую женщину?
— Да я не рассмотрел. Она от дома бежала, плакала… И коляску катила…
— Ребенок кричал?
— Что? Какой ребенок?
— Ребенок в коляске кричал?
— Кажется, нет… Нет, он спал…
— Спал?!
Ребенок, вытаскиваемый из пожара, не мог спать в коляске! Хотя бы потому, что рядом кричали люди и надрывались сирены. Ребенок в коляске должен был орать…
— Ты видишь ее? Еще видишь?
— Да…
— Организуй сопровождение.
— Но она же… Она же баба!
— Плевать, что баба! Не спускай с нее глаз! Я иду к тебе!
Старший сыщик рванул с места как молодой. Впервые за много лет он почувствовал азарт погони. Старая, провалявшаяся всю жизнь на диванах, но натасканная в щенячьем возрасте на дичь гончая вдруг взяла след.
— Где он?
— Кто он?
— Ну хорошо, она! Где она?
— Вон идет.
Женщина с коляской была женщиной. Она шла как женщина, смотрела в коляску как женщина, поправляла на себе одежду как женщина… Мужики так ходить, так смотреть и так поправлять одежду не умеют!
Эта женщина была, безусловно, женщиной!
Потому что ничем не напоминала мужчину. Разве только ростом.
Только ростом…
— Я проверю. Сам, — быстро сказал старший сыщик.
И побежал вперед. Не к женщине, далеко в обход, чтобы встретиться с ней, идя ей навстречу. Контакты на пересекающихся курсах вызывают меньше подозрений.
Он усмирил шаг. Восстановил дыхание. Надел на лицо удивленно-любопытствующее выражение. И побежал туда, откуда доносился вой сирен и столбами вверх поднимался дым.
«Пожар — это очень интересно! Очень интересно!» — повторял он про себя одну и ту же фразу, входя в образ прохожего-зеваки.
Поравнялся с женщиной.
— Вы оттуда? — быстро, почти не глядя на нее, спросил он.
Женщина кивнула.
— Там пожар? Пожар?!
Дернулся вперед, но затормозил, словно что-то вспомнив:
— Может, вам чем-нибудь помочь?
И только теперь взглянул на женщину прямо. Но все равно вскользь, зыркая глазами в сторону гораздо более интересного ему пожара.
Женщина замотала головой, и предложивший свои услуги мужчина радостно сорвался с места. Ему было невтерпеж посмотреть на пожирающий чужие квартиры огонь.
Старый сыщик сыграл свою роль блестяще. Как не смог бы сыграть никто из его подчиненных. И увидел больше, чем могли бы увидеть подчиненные. Потому что подчиненные никогда не учились отличать женские лица от загримированных под них мужских.
Вначале скользнуть взглядом по чужому лицу и чужой фигуре, чтобы увидеть и запечатлеть картинку в целом.
И уже в памяти быстро «просмотреть» детали. В первую очередь овал лица, подбородок, скулы, брови, уши, границу волос на лбу…
Овал лица твердый, рубленый. У женщин он более мягкий, даже если квадратный…
Брови мужские, с жестким и более толстым волосом…
Подбородок… Скулы… Уши…
И еще сыщик «вспомнил» мертвый волос парика, не по размеру наспех наброшенную одежду, застегнутые на свежепроколотую дырку босоножки и в коляске накрытый одеяльцем продолговатый предмет, который не мог быть ребенком, но мог быть свернутым в рулон костюмом.
Это был он — объект.
— Третьему, Шестому, Восьмому… слежку снять! Всем сопровождать женщину с коляской.
Совершенно обалдевшие оперативники потянулись за женщиной с коляской…
— Ну что там? Нашли? — кричал в динамике радиостанции голос Начальника ФСБ.
— Так точно. Он переоделся в женщину.
— Ты же говорил, бороду наклеил!
— Это раньше. А теперь переоделся в женскую одежду!
— Вы что там, охренели?
— Никак нет, товарищ генерал! Он успел переодеться два раза!
— Вот что, Кубышкин, берите его и тащите сюда.
— Как брать? Товарищ генерал?..
— Так и брать! Живьем брать!
— Но…
— Отставить «но»! Приказываю арестовать эту бабу с бородой и доставить сюда!
— Есть доставить!
— Действуй…
«Так-то лучше будет! — злорадно подумал Начальник службы безопасности. — Так они его не упустят. А то уже было… И пусть кто-нибудь попробует возразить!»
Что, съел?! А то размечтался! Хотел на чужом горбу в рай въехать!.. Шалишь! Кто работал — тому и слава!
Тем более иного выхода не было! При другом варианте решения объект мог уйти!..
Задержанного доставили в КПЗ госбезопасности.
— Ну как он? — спросил генерал.
— Обычно. Ругается.
— Ну-ка давай его ко мне.
Задержанного привели.
— Ну что, сам все скажешь? — предложил генерал.